Es la ciencia que se ocupa del estudio de las
plantas, bajo todos sus aspectos, lo cual incluye: descripción, clasificación,
distribución, identificación, el estudio de su reproducción, fisiología,
morfología, relaciones recíprocas, relaciones con los otros seres vivos y
efectos provocados sobre el medio en el que se encuentran. El objeto de estudio de la botánica
es, entonces, un grupo de organismos lejanamente emparentados entre sí, las cianobacterias, los hongos, las algas y las plantas terrestres, los que casi no
poseen ningún carácter en común salvo la presencia de cloroplastos (a excepción de los hongos y
cianobacterias) o el no poseer movilidad. En el campo de la botánica hay que
distinguir entre la botánica pura,
cuyo objeto es ampliar el conocimiento de la naturaleza,
y la botánica aplicada, cuyas
investigaciones están al servicio de la tecnología agraria, forestal y
farmacéutica. Su conocimiento afecta a muchos aspectos de nuestra vida y por
tanto es una disciplina estudiada por biólogos, pero también por farmacéuticos,
ingenieros agrónomos, ingenieros forestales, ambientó logos, entre otros. La
botánica cubre un amplio rango de contenidos, que incluyen aspectos específicos
propios de los vegetales, así como de las disciplinas biológicas que se ocupan
de la composición química (fotoquímica), de la organización celular (citología
vegetal) y tisular (histología vegetal), del metabolismo y el funcionamiento orgánico (fisiología
vegetal), del crecimiento y el desarrollo,
de la morfología (fitografía), de la reproducción,
de la herencia (genética vegetal),
de las enfermedades (fitopatología), de las adaptaciones al ambiente (ecología),
de la distribución geográfica (fitogeografía o geobotánica), de los fósiles (paleobotánica) y de la evolución.
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